Ca trù là loại hình âm nhạc có nguồn gốc rất xa xưa. Theo dân gian thì ca trù đã xuất hiện từ 1000 năm trước nhưng phát triển thịnh nhất là từ thế kỷ 15 và từng được xem như là một loại ca trong cung đình được giới hoàng thân, quý tộc, văn nhân, tài tử yêu thích. Ca trù có thể xem là loại hình nghệ thuật tổng hợp với nét độc đáo là sự phối hợp đa dạng, tinh tế, nhuần nhuyễn giữa thi ca và âm nhạc.

Tháng 10 năm 2009, ca trù được UNESCO công nhận là Di sản phi vật thể cần phải bảo vệ khẩn cấp của nhân loại.